蚕，原产地在中国，它产下的蚕丝是最好的天然纤维，用其生产出的丝绸为美化人类生活作出了不可磨灭的贡献。随着
生物技术的高度发展，它有可能在２１世纪成为生产高级医药品等有用物质的“昆虫工厂”，为人类再立新功。
日本农林省建在筑波科学城内的蚕丝和昆虫农业技术研究所，正在从事利用蚕建立“昆虫工厂”的研究。这里的科学家
以家蚕为对象，已基本上开发出“昆虫工厂”所必需的各种 “设备”和工艺，如生产有用物质的转基因蚕、自动化养蚕 系统及冻结融解体液采取法等。
例如，该所田村俊树领导的遗传工程研究室通过植入ＤＮＡ （脱氧核糖核酸），把水母的绿色荧光蛋白质基因作为标记植
入家蚕染色体中，已成功培育出了发光蚕。该成果意味着，如 果把绿色荧光蛋白质基因置换为其它有用物质的基因，那么， 蚕将能够成为这种物质的“制造厂”。
作为生产高级医药品等的“昆虫工厂”，转基因蚕的饲养环境必须保持高度清洁。为此，该所开发出了一套全自动饲料
制造和供给系统。它由人工饲料制造装置、多级循环型转基因 蚕饲养装置和饲料供给装置等构成。全部过程也都由电脑控制， 电脑可对室内的温度、湿度和空气等进行自动调节。由于实现
了无人化操作，外界的杂物、细菌和病毒等都不会进入室内。 这套自动化系统可饲养２万条蚕，“昆虫工厂”的生产规模 相当可观。
