过去一提起粗纺呢绒，人们便会想到麦尔登、海军呢，拷花呢或立绒大衣呢等一些厚重、色调低沉的御寒毛织物。如今，根据国内外纺织、服装博览会的信息和有关资料介绍，新一代粗纺呢绒与昔日大不相同了，发生了很大变化，归纳起来，有四个方面的大变化：
1、原料多元化
过去粗纺呢绒的主要原料是羊毛纤维，现在除羊毛纤维外，向多元化纤维方向发展，有山羊绒、驼绒、马海毛、兔毛、蚕丝、麻、各种化学纤维，特别是仿毛化纤的混纺或交织。
首先是以细羊毛中混入不同比例的羊绒纤维混合纱，结合高水平的后整理加工生产出的短顺毛或立绒大衣呢，前者绒毛顺滑平齐，丰满，手感细腻柔软；后者绒毛具有细密蓬松、像丝绒般竖立的毛茸，光泽柔和自然，具有高档华美之感，应是我国今后大衣呢开发方向。
其次是更加注意新纤维的开发和利用。近年来，许多新合纤的出现，为粗纺呢绒新产品的开发创造了条件，如弹性纤维莱卡，弹力毛织物在国外已形成热点。近些年国际羊毛局在我国积极推广开发氨毛弹力织物，并有意帮助将产品打入欧美市场。
再次是利用再生毛、下脚毛和粗次毛，开发中低档大衣呢、粗花呢，即拓宽了毛纺原料资源，又适应了农村市场的需要，非常适合有毛纺设备企业生产，销路广阔。像河北承德的可大毛纺厂就是专用粗次毛、下脚毛和再生毛的专业厂，生产每米1千克重的双面大衣呢，销售很好，供不应求。国外特别是欧洲的粗纺厂，用毛结构中的新毛比例已下降到33％左右，我国再生产资源丰富，各种废旧衣料、呢片等数量相当可观，应设回收机构加以收集加工。
2、产品各样化
随着人们生活水平的不断提高，传统的粗纺呢绒已满足不了人们求新、求异需要；随着科技的发展，纺织品品种花色多样化、新潮化己成为发展的必然趋势，现在国际上比较流行的面料中有三种产品明显增多：一是双面织物明显增多，有双色、双结构、双风格、双原料等，如一面为法兰绒、一面为短顺毛，或一面为花格、一面为素色等。双面织物可以满足在不同场所穿着，产品风格强调温暖、柔软、膨松和舒适。二是制做时装的结构花式线花样明显增多。通过织物结构开发新产品是一个重要途径，国际上很重视纱线结构的开发，巴黎每年举办国际纱线博览会进行的纱线贸易。纱线结构的变化多种多样，当前流行的有混色纱、花式纱、粗细节纱、圈圈纱、雪尼尔纱、包芯纱、包复纱等。用机织提花等手段，织出各种新颖时装面料，成为今后的流行潮流。在意大利，一块粗纺花式线花呢每米52美元，价格可观。三是弹力毛织物明显增多，莱卡弹力丝在毛织物产品上已得到广泛应用，其中经纬、高弹加入5％以上，10％以下的织物。1998年在巴黎、米兰国际纺织博览会展销不少，国内少数企业才开始开发。另外，羊毛牛仔布在国外开始流行。羊毛牛仔体现了一种特别的轻松休闲的现代精神，原料成份中加入11％的羊毛而保暖性却提高20％。
3、规格轻薄化
随着全球气温趋暖，人们对纺织品的要求由重向轻、由厚向薄发展，粗纺呢绒也如此。过去每米大衣呢一般都在0.64千克以上，现在有的短顺毛大衣呢每米在0.5千克以下；法兰绒过去一般每米为0.45千克以上，现在有的薄型的仅0.33千克。现在国外有不少生产厂精纺粗做，即精纺厂生产仿粗纺呢绒产品，而粗纺厂采取粗纺精做，使产品规格轻薄化，此类产品大有发展前景。
4、整理功能化
现在人们需求粗纺呢绒不仅美观、保暖，而且要求具有多功能性，如防蛀、防缩、防污、防风、阻燃、抗静电等多种功能，成为引导纺织品和服装发展的主流，此外，国外先进国家新开发的绿色纺织品（又称环保型纺织品）的问世，保健、无毒、环保、已成为21世纪纺织品的发展趋势。
羊毛和特种动物绒毛本来是"生态"纤维，如加工中使用天然的和无公害的染料及助剂，采用生物工程进行处理，则产品完全有可能做到生态无害，即"绿色"。因此，陶瓷粉未、甲壳质、植物染料等都值得研究利用。这种高科技生物工程保健服装代表了未来的服装发展趋势。为了适应国际市场的需要，跟上发达国家对绿色产品开发研究的步伐，有关部门和纺织品生产企业，应加大绿色纺织品的开发研究力度，确保我国纺织品在国际竞争中取得长足的发展。
