当今，绿色纺织品和环保型染料已成为纺织行业和染料行业发展的重点，环保型染料是保证绿色纺织品的重要条件之一。
环保型染料除了要具备必要的使用工艺适用性、应用性能和牢度性能外，还需满足环保质量的要求。环保质量有其实在的指标和内容，一方面与染料本身的结构有关，属于内因。具体包括：不是德国政府和欧共体明文规定的在特定条件下会列解释放出22种致癌芳香胺的偶氮染料；不是过敏性染料；不是致癌性染料；不是急性毒性染料；所含重金属的含量在限制值以下。
另一方面的内容是外来的，属于外因，产生的因素很多，如副反应所产生、未反应的原料、外加的添加剂和助剂等，具体包括：不含环境激素；不含会产生环境污染的化学物质，如挥发性有机化合物、含氯载体等；不含变异性化合物质和持久性有机污染物；不含被限制的农药。本质上说，前者对染料的环保质量起着关键的作用。
染料的环保质量指标从70年代初已提出，且不断完善，但迄今对其重视的程度还远远不到市场的要求，这不但是当前西方国家对染料制造者的技术壁垒，而且也是影响我国纺织品质量的因素之一。
