记者：看来，我们完全可以说，没有西部的开发和发展，不会有今天的美国。那么，美国西部开发有哪些经验？
何：美国西部开发的基本经验有以下5点：
1.以土地开发为中心。主要是在早期，美国的整个西部开发都与土地开发有关，土地甚至在其中起了决定性作用。主要原因有二：当时美国整个西部基本是处女地（每平方英里不到2人）；美建国后把西部土地都国有化了，国家掌握土地，可以利用这些占美国土地面积70％－80％的土地大做文章。土地在开发的各个环节都起了作用，如农业、矿业、交通运输、城市发展等。其办法一是把土地拿到市场上出售；二是把土地作为奖励金激励企业的开发；三是让移民自由占领土地，然后由政府加以确认。
2．自由移民政策。当时美国实行不加限制的自由移民政策，以此大量从国内外吸收移民，比较容易地解决了劳动力问题。
3.政府补贴政策。政府的补贴有两种方式，一是财政补贴，这是少数；二是土地赠与形式的补贴。被赠与方可以采用出租、出售土地的方式自由处理土地，使之转化为资本。美国当时使用这种方式最多的是在交通运输建设领域。如美国为了在西部发展铁路，在铁路沿线两侧拨出10英里的土地带赠与修建该铁路盹铁路公司，大大促进了铁路建设的进程。
4.交通运输业超前。超前的重要原因之一是当美国开始进行西部开发时，美国东部和欧洲正开始进行工业革命，当时铁路是经济发展的重要方面，东部的铁路正向西部延伸；美国的公共土地政策，如免费赠与、补贴政策等大大刺激了铁路的发展。到19世纪末，美国已建成了横贯北美大陆东西的北、中、南3条大铁路，铁路总里程达到30万英里，超过全世界的总和。
5.农牧业、矿业、城镇开发并举。由于公共土地政策的刺激，农牧业、矿山、城镇开发都作为企业来经营，大大提高了建设速度。
需要特别指出的是，美国的西部开发对我们如何合理解决中央、地方和企业或私人之间在经济发展中的相互关系问题有借鉴意义。美国作为一个资本主义圉家，其基本经济制度与我们有本质的不同，这在西部开发中有明显的表现。美国政府并无西部开发系统的、一贯的计划，移民是自发的，得不到政府的具体的资助，也没有发展何种产业的计划、指导或资助。西部开发发是一个自由、开放、投资多元化、充满投机性的过程。但是，美国的经济制度本身是自由的，其宪法为个人、企业发展创造了很大的空间，同时美国又用比较健全完善的法律制度对各种经济行为加以严格的规范和约束。可以说，美国企业面临的主障碍是如何利用经济规律。还要说明的是，美国实行的是中央邦政府与州政府分权的两级权力制，联邦主要负责外交、国肪。而州负责教育、经济等事务。因此，西部开发的许多事情都是州或州以下的政府实行的。而且，美日的自由企业制度也使企业成为了开发的主体。可以说，美国的西部开发较好地发挥了州及地方政府的积极性，而且自由、自发、开放式的开发使私人、企业的作用得到较好的发挥。这是美国西部开发能取得成功的最大保障。
但是，这绝不是说美国联邦政府对西部开发置若罔闻，美国西部开发前后跨越200年，经历了很明显的、合理的产业高级化过程，对美国经济发展做出了巨大贡献，没有政府的参与这是难以想象的。事实上，联邦政府除了以宪法和法律为西部开发创造一个自由、公平竞争的环境外，还从政策上给予了支持。这方面不仅包括公共土地政策，还包括豁免关税、支持银行业发展、为开发筹措资金等。不过总的来讲，西部开发的具体经济行为都是州、地方和私人进行的。这从投资来源上就可看出。据统计，在19世纪下半叶，铁路建设中的绝大部分投资是由地方和私人筹措的，占总额的85％－90％，而全部私人投资中，美国人自己又占了3／4。筹资的方式则采取了发行股票、公债等当时新颖的融资方式。
