《中国改革报》编者按：国务院召开西部地区开发会议，并决定不失时机实施西部大开发战略之后，国内关于这方面的讨论日益增多。要完成西部大开发这一艰巨的历史任务，必须参考、借鉴世界其他有关国家的历史经验。为此，本报记者近日采访了北京大学历史糸教授何顺果先生。何先生认为，美国近200年的西部开发经历了明显的产业升级过程，它对于美国壮大综合国力，进行结构调整，创造巨大的国内市场，提高国内需求和国际竟争力都起刭了举足轻重的作用。本次采访内容将分三次刊登。
记者（刘国旺）：据我所知，世界上不少国家尤其是大国，都存在着类似“西部现象”的区域经济问题。您能否对世界上有代表性的“西部现象”先作一下介绍？
何顺果（以下简称何）：的确世界上主要国家大都存在类似“西部问题”的区域问题，这是有其原因的。现代工业是以商业资本的发展为前提的，它依靠商业资本为其积累资本。而商业资本一般是在沿海、河流地带发展起来的。亚当·斯密曾经说过，由于水路比陆路开拓了更广大的市扬，所以各种产业的分工和改良都自然地开始于沿海、河口地带，并慢慢推及内地。因此，工业化的发展从沿海到内地的递进是符合经济发展，尤其是工业化、现代化发展规律的。这种情况在许多国家都可以见到，如美、加、澳、俄及中国等。但目前未看，最具典型性的是美国和中国。澳大利亚的殖民过程是缓慢推进的，没有形成显著的区域差别；俄罗斯的沿海地区在其欧洲部分，东部的西伯利亚及远东才是内陆的“西部”地区。它对“西部”的开发是从属于领土扩张的，对当地少数民族实行同化政策也是其重要内答。在十月革命后，开发主要是产业的转移。加拿大在殖民地时期就有两个经济中心，一个是以哈得逊湾为中心的东部，一个是西部的原英属哥伦比亚地区。从中、美两国情况看，“西部问题”也“其实味不同”。中国是古老的大国，西部自古以来就生活着大量少数民族，且有着很高的文明程度，当地的工业、农业、文教都取得大量成就，不像美国西部生活的是野蛮民族。中国的西部也不像美国西都属于“处女地”，已经有了很长的开发历史。所以，我们的西部决不是美国的西部。但是，中美都是幅员辽阔的大国，各自的东西部之间均有着明显昀区域差异。从这点来讲，美国西部开发的经验对我们有一定借鉴价值。
何教授接着简单谈了他对中央决定进行西部开发的感受。他说，党中央、国务院实施西部大开发战略是非常适时的。经过改革开放20年的发展，我国东部地区已开始进入从工业化向知识经济过渡的转型期。从国际上看，知识经济和高科技的浪潮开始涌入中国，这要求东部地区加快转型，以适应国际竞争的需要。但是，20年来，我们东西部地区之间的差距也越来越大。其根本原因并非东部发展“太快”，而是西部发展“滞后”。所以，现在要打破这种不平衡，必须实施大开发，加快西部发展，而不是让东部放慢发展速度。
记者：在您看来，美国的西部开发是最有代表性性的。那么，您能否介绍一下美国西部开发的主要清况，它主要经历了哪些阶段？
何：美国西部开发呈现出较为明显的阶段递进特征，一般说有3个阶段：
1、土地开发或农业开发阶段：也可称浅层开发阶段。从1763年开抬，经过美国独立战争到19世纪50年代。这是以土地开发为中心的阶段。这一时期，美国西部基本是处女地，经过开发，在西部建立了大量的家庭、农场、牧场。经过该阶段开发，为美国的资本主义发展及工业化奠定了物质基础。
2、工业开发阶段：也可叫中层开发阶段。从19世纪50年代到20世纪二战结束之前。该阶段有两个重要标志，一个是1849年加利福尼亚发现金矿，引发了矿业开发热；一个是西部特别是中西部、远西部大批城市的兴起。正是经过这个阶段，美国的工业中心从东北部转移到了中西部并在中西部建立了重工业中心，最终实现了工业化。值得注意的是，西部的农业开发在这个时期进入了了更高更深的阶段。美国在中西部建立了小麦、棉花和畜牧“三大王国”。可以说，经过这个阶段的西部开发，美国才奠定了它成为全面发达的、标准的世界经济大国、强国所必需的工农业基础。
3、科技开发阶段：也叫深层开发阶段，主要是从二战结束前后 经过70年代到现在。该时期西部开发的中心是在美国远西部的加福尼亚州。设在加州的3所著名大学加州大学、加州工学院及斯坦福大学都是在西部开发的过程中建立的。它们与东部人文型大学显著不同的特点是一开始就与工业界有密切关系，这也从一个方面说明为什么美国西都能成为美国乃至世界高高科技的发源地。经过该阶段，美国为它适应在全世界范围内的竞争并并占据优势地位打下了基础。（－）
作者：何顺果教授 《美国边疆史 西部开发模式研究》p390-396
原载《中国改革报》2000年2月22、23和24日， 原标题为：《没有西部开发就没有今天的美国——访北京大学何顺国教授》
