风衣又称风雨衣，是一种既可用于防风挡雨，又可用于防尘御寒、保护服装的薄大衣，适合于春、秋、冬季外出穿着，是近二、三十年来比较流行的服装。由于造型灵活多变、健美潇洒、美观实用、携带方便、富有魅力等特点，因而深受中青年男女的喜爱，老年人也爱穿着。
风衣的出现，是在第一次世界大战中，英国陆军时常在阴雨连绵的天气里进行艰苦的堑壕战。为了使部队的军服能适应战争的环境，英国有位名叫托巴斯·巴尔巴尼的衣料商人，设计了供堑壕用的防水大衣，国外都把这种大衣称为“堑壕服”。这种大衣最初的款式为前面是双排扣，领子能开能关(国外称这种领型为“拿破仑”领)，有腰带，前后过肩，肩袢，袖袢，插肩袖，有肩章，在胸上和背上有遮盖布，以防雨水渗透，下摆较大，便于活动。当时，这种大衣仅限于男士穿着。1918年正式被英军采用。
后来，这种式样的风衣随着时代的变迁，逐渐演变并流行到民间而成为生活服装，而且成为世界上第一套被女士采用的男装女着的时髦装。风衣在民间刚开始流行，就博得女士们的欢心与钟爱，成为她们衣柜里的“宠儿”，一些男士也不甘寂寞，因而风衣成为人们追逐的时尚，经久不衰，一直延续到今天。多少年过去了，尽管现在的风衣款式繁多，变化万千，但万变不离其宗，其设计基础仍是堑壕大衣的款式。
为什么风衣受到这么多不同年龄层次人群如此的垂青和喜爱，其原因是多方面的。
首先是风衣美观实用。它属于外衣便服一类服装，式样与一般中大衣大致相似，衣长至膝盖上下，可长可短，外型呈X型，造型灵活多变。可分为直线条型和流线条型两大类，其款式一般为翻驳领，以倒掼式雨衣领和蟹钳式驳领较为多见。有单排扣、双排扣和暗扣。口袋有暗袋和斜插袋，腰部系腰带。采用分割工艺制作，由于镶、拼较多，工艺严格，使风衣结构丰富多彩，可体现出女性的线条美。还有多种变化和创新，如前月克，后覆肩，并饰有肩袢、袖袢，后前中缝下部开叉。在结构上与雨衣相仿，一般为单层，也有在前胸、后背装半夹里，在一般地区和气候条件下都可穿着。它不仅比大衣、西装等礼服、制服活泼随便，而且也比茄克衫、卡曲衫等便服高雅大方，还具有穿着、行动、携带、保存都较方便，可以防风挡雨、防尘御寒、保护服装等特点，并能借助于服装的造型使人体显得线条明快，身材匀称，增添风采和韵味。
其次是风衣极富魅力和风采，更能体现穿着者的身份和地位。早在20世纪30年代，美国好莱坞的一些著名女影星，如凯瑟琳·赫本、马琳·迪切奇和格雷特·加博等人捷足先登，在银幕内外都穿着时髦的风衣，更加烘托出演员的魅力和风采，也为风衣走进千家万户起到了推波助澜的作用，并使广大妇女耳目一新，纷纷争先仿效。时至今日，风衣仍是大西洋两岸贵妇名媛等有地位的知名妇女的必备衣物。如美国前总统肯尼迪的遗孀杰奎琳·肯尼迪·奥约斯从华盛顿乔迁纽约后，经常穿着风衣出现在各种社交场合。英国女王伊丽莎白二世每去苏格兰，总是让摄影师替她拍下穿着风衣骑马的雄姿。又如美国著名影星梅耶·斯特丽帕也在电影《克莱默夫妇之争》中，身穿风衣扮演了一位劳动者的善良母亲。如此等等，由此可看出风衣的魅力和风采。
第三是风衣可衬托出穿着者高雅而潇洒的气质，给人以一种轻松而欢愉的感受。当人们在早晚散步、外出旅游时，或是在细雨菲菲、风沙弥漫的环境中穿上色调明快多采的风衣，显得格外精神和潇洒，气度非凡。
近年来，风衣已日趋时装化，各种场合都可穿着，甚至穿着风衣赴宴也不失大雅。款式多种多样，其中军用式风衣采用双襟，有腰带，肩上也有带。女士选穿衣长与裙齐，显得庄重而雅致。运动式风衣取直身、肥袖，里面可穿外套，女士可配长裤，这种款式具有穿着舒适、方便运动的特点，最适宜远行和郊游。斗篷式风衣采用小领，挂小披肩，连着帽子，造型活泼，具有一定的浪漫色彩。因衣长较长，在一定程序上还可掩饰粗腰、肥臀和粗腿等身材上的缺陷。衬衣式风衣类似于斗篷，但有袖和帽，穿着方便舒适，特别是身材匀称苗条的女士穿上它，更显得干练、玲珑和秀丽。浴袍式风衣与浴袍相似，没有线条。有披肩或帽子，较长，里和面不同色，正反两面都可穿，既可配裤又能配裙，柔软舒适而富有魅力。女士穿着时，系上窄腰带后形成水波流动般的曲线，给人一种温柔、苗条的感觉。闪光式风衣多为中长、大领，有腰带和帽子，无线条，选用金色或银色的尼龙面料，质轻，适合于青少年女性穿着，婀娜多姿。其它还有大外套式风衣等。风衣市场品种丰富款式多，长、中、短式风衣各领风骚，而短式风衣仍唱主角。宽松式、夹腰式、直上直下式各具特色。立领、西装领、两用领及连帽式等适应面广。因此可以说，风衣在服饰园地里独树一帜，是一朵永不凋谢的瑰丽奇葩!
风衣面料趋向多样化，尼龙、中长化纤、涤卡、涤/棉府绸、全毛呢料及部分丝、麻织物均可入选。风衣所用的面料要求紧密，纱线条干好，富有弹性，抗皱性能强，坚牢，织物需经拒水处理。面料的颜色丰富，除传统的米黄、浅灰之外，还有海军蓝、浅棕、橄榄绿、黑、咖啡、驼、栗灰色等。女式风衣也有银灰、雪青、海蓝、桔红、紫红、锈红、浅绿、墨绿、鸽灰、象牙白、本白等色，五彩缤纷、绚丽夺目，给生活环境增添了艺术情趣和风格魅力。
