火浣布趣话

作者：童心

我国早在《山海经》中就有火浣布的记载。其实火浣布就是用石棉纤维纺织而成的布，由于具有不燃性，燃之可去布上污垢，所以早期史书中称其为火浣布。

我国对石棉的开采利用较其它各国为早，周代就已开始用石棉纤维制作织物。由于这种织物因沾污后经火烧即洁白如新，因而在科技不太发达的古代，留下许多关于这种布的传说。后汉时，大将军梁冀骄奢横暴，专断朝政达20年。有一天，他为了显示其拥有的奇珍异宝，举行了一次盛大宴会，在宴会上，他取出一件饰有黄金的宝衣。在上面洒上酒和油，投入火中，只见这件华丽的宝衣火光熊熊，金光闪闪，正当宾客们担心这件华丽的宝衣会不会化为灰烬时，一位武士从火中挑出宝衣，只见它依然完整无缺，光彩夺目，而且上面的油迹已被火“洗”干净了。这件神奇的、不怕火烧的宝衣给当时的人们带来不可思议的疑惑，其实这件宝衣就是用石棉纤维编织的。

汉代《列子.汤问》曾记载：“周穆王大征西戍，西戍献锟铻之剑，火浣之布。......火浣之布，浣之必投于火，布之火色，垢则布色，出火而振之，皓然凝乎雪”。这几句话将火浣去垢的情景描述的非常形象而生动。石棉是一种矿物纤维，它的成分是含有复杂的钙、钠、镁、铝、铁、氟的硅酸盐，富有韧性，分裂成絮状时呈白色，因此书中有“皓然凝乎雪”的描写。

清代《燕都杂咏》中有一首咏石棉的诗，诗中说：“滑石根如木，焚烧终不灰；相传火浣布，即此夜光材”。古时石棉又有夜光木、无灰木、不灰木等名称。诗中第一句“滑石根如木” 是一种古老的说法，如明代李时珍的《本草纲目》 中，引苏颂撰《图经本草》，记有：石灰木“其色白如烂木，烧之不燃，以此得名，或云滑石之根也。”李时珍本人对不灰木是“石”还是“木”也弄不大清楚。他认为各地出产的不灰木有“木石三种”。另有古书上认为火浣布是火鼠毛所织，这些都是当时对石棉的性质不详，而产生的种种古老的传说，火鼠毛之说就更显得荒诞不经了。到了元代，我国在石棉的开采、石棉布的织制和清洁方面已具有相当高的技术水平。现代石棉布的品种和规格较多，织物组织有平纹、斜纹和山形斜纹等，因此具有良好的耐火隔热性能，常用作汽车、飞机、火车的防火、隔热材料。在制冷设备、焊接保护服、剧场银幕、消防、炼钢等方面都得到应用。日本出售的一种家用的灭火布，但并非石棉织成，而是用6-9微米的长玻璃纤维织成。为了增强耐火性和柔软性，用石墨进行加工处理，能耐840摄氏度的高温，可用于家庭厨房中在油锅起火时灭火，可算是现代化“火浣布”的新篇章了。